L'Islande (4ème partie)

Gorges de Jökulsárgljúfur

  Le fleuve glaciaire Jökulsá á Fjöllum, long de 206 km, prend sa source dans le Vatnajökull et se jette dans l’océan Arctique. Deuxième plus long fleuve d’Islande, il a sculpté un superbe canyon, le Jökulsárgljúfur, qui s’étend sur 25 km et environ 500 m de large. Entre les gorges abruptes de ce canyon vrombissent trois grandes cascades : Selfoss, Dettifoss (la plus puissante d’Europe) et Hafragilsfoss. Incontournable !

  Des centaines de mètres avant même d'arriver à Dettifoss, la brume d'humidité qui s'élève au-dessus d'un désert de roches et de cendres annonce quelque chose d'impressionnant. Et pour cause, Dettifoss est l'une des plus belles chutes d'eau d'Islande. Large de 100 mètres et haute de 45, c'est la plus puissante d'Europe avec un débit oscillant de 200 à 600 m³/s.

‹  Voyez ces 2 vidéos !  ›

Húsavík

  Húsavík est située au bord de la baie de Skjálfandi, tout au nord de l’Islande, non loin du cercle polaire. Petite ville de 2500 habitants, Húsavík est un charmant petit port dont la vie économique est essentiellement basée sur la pêche.
  Connue pour sa petite église, considérée comme la plus belle d’Islande, Húsavík est devenue en quelques années la capitale européenne de l’observation des baleines.

         Allons voir les baleines !       

  Nous quittons le port de Húsavík pour la baie de Skjálfandi, qui plonge directement sur l’océan arctique. Il faut parfois attendre longtemps en mer pour les voir, mais la brochure nous promet 98% de chances de réussite. Alors on croise les doigts, nous avons 3 heures !

 Quelques baleines d’Islande :

    La baleine de Minke. C’est la baleine la plus répandue en Islande.
    Elle mesure de 7 à 10 mètres et pèse moins de 10 tonnes.
    Elle n’est pas encore menacée d’extinction, mais le risque n’est pas loin.
    Population estimée : 800 000 individus.

   Le Marsouin commun, le plus petit cétacé d’Islande. Il mesure entre 1,5 et 2 mètres, pèse 70kg. C’est une espèce menacée.

La baleine bleue : le plus grand mammifère du monde. Elle mesure entre 22 et 33 mètres, pèse de 110 à 190 tonnes. Elle est aussi une espèce menacée. La population n'est estimée qu'à 10 000 individus.

  La baleine à bosses : elle mesure de 13 à 17 mètres et pèse aux environs de 25 tonnes.
  Pas encore véritablement menacée, elle compte environ 11600 spécimens dans l'Atlantique nord.

   Après 45 longues minutes d'attente, alors que l'excitation laisse place peu à peu à la crainte de passer à côté des baleines, on aperçoit enfin un cétacé : une baleine à bosses ! D'un seul coup, on se sent comme des gamins !!! C'est parti pour un moment magique...

Skútustaðir

  Sur la rive sud du lac Mývatn, le bien nommé "lac des mouches", se trouve une succession de cônes recouverts d'herbe et ressemblant à des volcans en miniature. Ce sont en réalité des peudo-cratères, dépourvus de cheminée, qui résultent du contact entre une coulée de lave et les eaux du lac. Lorsque la lave vient recouvrir l'eau, elle se refroidit alors que dans le même temps l'eau s'évapore. Se produit alors une explosion de vapeur à travers la lave en train de se figer, donnant naissance à ces formations si particulières.

  Les pseudo-cratères sont fréquents autour du lac, mais c’est à Skútustaðir qu’ils sont les plus nombreux.

Dimmuborgir

  S'étendant sur 2 km, les Châteaux Noirs sont des formations naturelles de lave issues d'un phénomène géologique complexe sans équivalent dans le monde.

  À l'origine, la coulée issue d'une fissure proche aurait été bloquée dans sa course par un obstacle au-dessus de cette zone humide, donnant naissance à un lac de lave. À son contact, les sédiments gorgés d'eau provoquèrent des échappements de vapeur, créant des cheminées, tandis que les couches supérieures durcissaient en se refroidissant. Une fois l'obstacle disparu et le magma encore chaud écoulé, ces couches s'effondrèrent tandis que les piliers résistèrent à l'érosion.

Hverfjall

  Âgé de 2500 ans, le Hverfjall domine de sa silhouette sombre et majestueuse la rive est du lac Mývatn. Haut de 250 mètres, ce volcan est né d'une éruption hydromagmatique, explosion provoquée par le contact de la lave avec de l'eau souterraine. Son cratère, d'un périmètre d'environ 5 km, est profond de 140 mètres.

  Une fissure longue de plusieurs kilomètres coupe le paysage en deux.  Elle est le résultat de la tectonique des plaques : à cet endroit, les plaques américaine et eurasienne se séparent. Mývatn est en effet située sur un rift qui constitue la partie émergée dela dorsale médio-atlantique. C’est le seul endroit au monde où le plancher de la dorsale océanique émerge.